Bozdağlar Platosu üzerinde bulunan kuzey güney yönlü oluk şekilli çukurluklardan en büyüğü Gölcük Yaylası'dır. Bozdağlar üzerindeki diğer çukurluklar gibi Gölcük oluğuda halk arasında yayla olarak anılmaktadır. Yayla adını güneyinde yer alan 0,84 km2'lik alana yayılan gölcük gölünden almaktadır. Denizden yüksekliği ortalama 1100 metre olan yaylada göl, 1050 metre yüksekliğe sahip olup yaylanın en çukur bölümünü oluşturmaktadır. Gölün ortalama derinliği 3-4 metre, en derin bölümü ise 10 metredir.

Gölcük bir alüvyon set gölüdür. Gölcük'ün bulunduğu oluk tektonikle belirginleşmiş ancak göl bir alüvyon seti ile ortaya çıkmış olup doğa için genç 7000 yıllık bir oluşumdur (Sullivan 1988, Vardar 2002). Bu bilimsel verilerin dışında, halk arasında bir krater gölü ya da tektonik göl olduğuna inananlar bulunmaktadır. Göl içindeki çamur katmanlarından yapılan analizlerde Ege Denizi'nde, Santurini Adası'nda, günümüzden 3500 yıl önce meydana gelen volkanik patlamaya ait çok ince kül partikülleri bulunması gölü doğa tarihi açısından çekici hale getirmiştir. Celal Bayar Üniversitesi ekibi göl ve çevresinde Küçük Menderes Havzası Coğrafi Veri Projesi kapsamında ayrıntılı bir çalışma yapmıştır (2006).

Akdeniz ikliminin etkisi altında olan yaylanın çevresindeki ovalara göre yaz ve kış sıcaklık değerleri düşüktür. Temmuz ayı sıcaklık ortalaması 19 °C, Ocak ayı ortalaması 3°C ve yıllık sıcaklık ortalaması 8°C olarak gerçekleşmektedir. Yıllık yağış miktarı 1000 mm. civarında ve kar yağışlı gün ortalaması 15'tir.

Gölcük Yaylası Ödemiş'e 18, İzmir'e 130 km. mesafededir. Göl kenarına kurulu olan Gölcük Mahallesi yaz aylarında yaylada bulunup kış aylarında ovaya taşınan belki de Türkiye'deki tek yerleşim birimidir.